D. Gaston dresse le portrait d'une série d'hommes et de femmes qui, sans pour autant occuper un poste officiel, jouèrent un rôle influent auprès de personnages historiques. Parmi ces figures de l'ombre : le chocolatier de Marie-Antoinette, l'architecte de Charlemagne, le chirurgien de Saint Louis, le barbier de Louis XI ou encore le druide de Jules César.
